18世纪下半叶,船东为减少遭受海难的损失,出现海上保险。而保险商希望有一个能评价船舶技术状况的公证机构,这样就产生船舶检验机构,统称为船级社。船级社为评价船舶技术状况,就编制船舶技术状分级标准——入级规范,派员检查,签发《入级证书》。以后各海运国家相继成立保险商和船级社。为统一船舶入级标准,于1968年成立国际船级社协会(IACS),目前共有10个正式成员和2个副成员,CCS船级社(CCS)于1988年成为(IACS)正式成员。
随着国际海上运输业的蓬勃发展,国际海事纠纷也频繁发生,为协调有关海事安全和统一国际航行船舶的安全标准,于1948年2月在日内瓦成立“联合国国际海事协商组织”(IMCO),于1982年5月22日把“联合国国际海事协商组织”改为《国际海事组织》(IMO)。IMO目前共有164成员参加,成为国际海事方面的权威组织,中国是IMO的常任理事国。